Il motto «Non chi comincia, ma quel che persevera», attribuito a Leonardo da Vinci, ricorda che, per raggiungere grandi o piccoli obiettivi, non basta iniziare: bisogna impegnarsi con pazienza e determinazione.

L’Amerigo Vespucci è la più antica nave a vela della Marina Militare italiana. Entrata in servizio nel 1931, è diventata uno dei simboli più famosi dell’Italia ed è conosciuta quasi ovunque come «la nave più bella del mondo». Con gli alberi altissimi e le decorazioni dorate, rappresenta la bellezza e la tradizione marinaresca.

Fu costruita  in Campania, a Castellammare di Stabia, venne varata il 22 febbraio del ’31 ed entrò in servizio il 6 giugno dello stesso anno. Il nome rende omaggio al noto Amerigo Vespucci, navigatore ed esploratore fiorentino che contribuì alla conoscenza geografica del continente americano, ricordando il legame tra l’Italia e la storia delle grandi esplorazioni. Infatti, sulla prua, la polena, una scultura in bronzo dorato a scopo apotropaico, raffigura l’esploratore invece delle solite sagome femminili. Elegante e maestosa, risalta per i dettagli raffinati e conferisce al veliero un aspetto prestigioso. Oltre al valore estetico, rafforza il legame della nave con la storia italiana.

Attualmente, la missione principale della Vespucci è quella di addestrare i giovani allievi ufficiali dell’Accademia Navale di Livorno. Durante le campagne di istruzione imparano ad utilizzare gli strumenti nautici, a conoscere gli impianti di bordo, ad affrontare le difficoltà della navigazione, a rispettare gli ordini, ad assumersi responsabilità e a mantenere la calma nelle situazioni difficili, dato che le attività richiedono attenzione e precisione, perché anche un piccolo errore può complicare una manovra.

La vita a bordo è diversa da quella a terra: gli spazi sono condivisi, i ritmi organizzati ed ogni membro dell’equipaggio deve svolgere il proprio compito con serietà. La collaborazione è fondamentale, perché nessuno può ottenere buoni risultati lavorando da solo. La Vespucci non è solo una scuola per marinai, ma diventa soprattutto una scuola di vita, dove i giovani imparano la fiducia reciproca, la disciplina e il rispetto, qualità utili sia per diventare bravi marinai, sia per affrontare le difficoltà quotidiane.

Nel corso della sua storia, la nave ha compiuto imprese importanti, a partire da quella simbolica del 1960, in occasione delle Olimpiadi di Roma, quando trasportò la fiamma olimpica dalla Grecia fino a Siracusa. Il comandante Agostino Straulino, campione olimpico di vela, riuscì inoltre a condurla fuori dal porto di Taranto sfruttando soltanto il vento. La manovra dimostrò la sua abilità e la capacità dell’equipaggio di governare il veliero con precisione.

Tra il 2002 e il 2003, la Vespucci compì la sua prima circumnavigazione del globo. In seguito, il Tour Mondiale 2023-2025 la portò attraverso i cinque continenti. Uno dei momenti più impegnativi fu il passaggio di Capo Horn, all’estremità meridionale del Sud America, famosa per i venti forti ed il clima aspro. Questi viaggi hanno rafforzato la fama della nave e dimostrato la preparazione dei suoi equipaggi.

Nel 2026 la Vespucci ha proseguito l’attività internazionale con una campagna in Nord America, partita da Genova il 9 maggio e programmata per circa 156 giorni. Il viaggio è stato dedicato alla formazione degli allievi ufficiali, ma anche alla promozione della cultura italiana negli Stati Uniti e in Canada. In ottobre, la nave ha partecipato anche a iniziative collegate alla Barcolana di Trieste e agli eventi di Marina di Ravenna per Ravenna Capitale italiana del Mare 2026. Nei porti stranieri svolge, pertanto, una funzione di rappresentanza: accoglie visitatori e partecipa a cerimonie, incontri culturali ed eventi istituzionali. Promuove la cultura italiana attraverso l’arte, la gastronomia, il design e le capacità tecnologiche del Paese. È considerata un’ambasciatrice itinerante del Made in Italy, capace di presentare all’estero le nostre tradizioni migliori.

Contribuisce, infine, a diffondere il rispetto per il mare, dato che gli oceani sono fondamentali per la vita sulla Terra, ma sono minacciati dall’inquinamento, dai rifiuti e dalla perdita di biodiversità. Attraverso iniziative di sensibilizzazione, la Vespucci ricorda l’importanza di proteggere l’ambiente marino e di utilizzare responsabilmente le risorse naturali, affinché il mare venga salvaguardato per le generazioni future.

L’Amerigo Vespucci è diventata, quindi, un patrimonio storico, una scuola di vita e un simbolo dell’identità italiana. Da quasi un secolo unisce tradizione e innovazione, forma giovani marinai e porta nel mondo un’immagine dell’Italia legata alla bellezza, alla cultura e alla competenza. Continua così il suo viaggio, custodendo il passato, rappresentando l’Italia nel presente e trasmettendo alle nuove generazioni valori importanti.

Come un veliero affronta il vento e le onde, anche nella vita è necessario superare gli ostacoli senza arrendersi poiché «Non chi comincia, ma quel che persevera» arriva in porto.

Stella Crosta 2F