A circa 620 anni luce dalla Terra, nel profondo della Costellazione del Camaleonte, si trova un pianeta senza dubbio particolare, di recente scoperta, ma ancora senza un nome vero e proprio: Cha 1107-7626.

Si tratta di un pianeta “vagabondo”, ovvero che vaga nello spazio in maniera indipendente, poiché non inserito in alcun sistema e perché non si trova in orbita con alcuna stella; tuttavia, la sua particolarità anche sta nel fatto che “divora” quasi 6 tonnellate di materia al secondo e che, pertanto, risulta il pianeta in più rapida espansione mai osservato finora.

L’aspetto più impressionante che moltissimi ricercatori hanno osservato è il fatto che la quantità di materiale assorbito può raggiungere picchi molto più alti del normale per periodi di tempo anche abbastanza dilatati. Questo fenomeno è detto burst ed è tipico delle giovani stelle in espansione. Fa perciò riflettere molto sull’eventualità che una stella possa nascere a partire da un pianeta come Cha 1107-7626.

Questa tesi è abbastanza verosimile, principalmente perché tutto intorno al pianeta si trova una nube di gas e idrocarburi che lo alimentano ed anche perché è stato osservato che lo stesso pianeta può emettere una debole luce infrarossa, capacità inusuale per un pianeta.

La scoperta di Cha 1107-7626 può aprire molteplici prospettive all’astronomia, poiché è un esempio tangibile di come un pianeta possa arrivare ad un tale livello di somiglianza con una giovane stella.

Samuele Gazerro 3E